Ми проходили повз магазини з яскраво освітленими вітринами, в яких були виставлені речі і продукти, досі небачені нами. Схожі вітрини ми бачили на ілюстраціях в журналах, привезених до Лхаси через Гімалаї з Індії, куди вони в свою чергу потрапляли з казкової країни - Сполучених Штатів. Молодий китаєць мало не збив нас з ніг, пронісшись повз на самому дивовижному пристосуванні, яке ми коли-небудь бачили. Це була залізна рама з двома колесами, одне з яких було спереду, а інша - ззаду. Він втупився на нас і довго не міг відвести погляд. Це призвело до того, що він перестав дивитися, куди котить його рама. Ще мить, і переднє колесо вдарилося об камінь, внаслідок чого залізна штуковина відскочила в бік, а наїзник перелетів через переднє колесо і розпластався на землі. Падаючи, він ледь не збив з ніг жінку похилого китайську леді. Вона обернулася і вилаяла молодого невдахи, який, як нам здавалося, і без того вже досить постраждав. Він встав, обтрусився і з надзвичайно дурним виглядом підняв свою залізну раму, переднє колесо якою тепер було зігнуто. Поклавши її на плечі, він, похитуючись, попрямував вниз по звивистій вулиці. Мені здалося, що ми потрапили в місто безумців, тому що кожен тут вів себе надзвичайно дивно. Ми повільно йшли вниз по вуличці, з подивом розглядаючи товари у вітринах і намагаючись з'ясує скільки могли коштувати ці речі і навіщо вони були потрібні Адже незважаючи на те, що раніше ми бачили американські журнали, ніхто з вас не розумів в них ні слові ми просто з захопленням розглядали ілюстрації. Пройшовши ще трохи, ми підійшли до коледжу, в якому я повинен був у майбутньому навчатися. Ми зупинилися, і я увійшов всередину будівлі для того, щоб повідомити про своє прибуття. У мене були друзі, що опинилися в руках комуністів, і тому я намагався не сказати нічого зайвого. Мені не можна було згадувати про них, щоб ніхто не здогадався про те, що я тісно пов'язаний з молодими тибетцями з Руху Опору. Ми в Тибеті надавали комуністам саме активний опір. Я пройшов через вхідні двері всередину будівлі. Перед собою я побачив три сходинки. Піднявшись по них, я увійшов до кімнати. Тут стояв стіл, за яким сидів молодий китаєць. Він сидів на одній з тих дивних дерев'яних підставок, яка спирається на чотири стовпчики і має з одного боку ще дві планки з поперечиною для того, щоб спиратися на неї спиною. Навряд чи можна уявити собі більш незручне становище, - думав я, - ні за що на світі я не буду так сидіти! Хлопець здавався ще зовсім молодим. Він був одягнений у блакитну сорочку подібно до більшості китайців. На одвороті сорочки у нього був приколоти значок, що свідчив про те, що він працює в цьому коледжі. Коли він побачив мене, спочатку у нього широко відкрилися очі, а потім рот. Потім він встав на ноги, сплеснув руками і низько вклонився мені. - Я - один з новоприбулих студентів, - сказав я. - Я з Лхаси, що в Тибеті, і у мене є рекомендаційний лист від настоятеля ламаїстського монастиря Потала. Тут я простягнув йому довгий конверт, який дбайливо зберігав протягом усього нашого подорожі, намагаючись не втратити. Він взяв його з моїх рук, ще три рази вклонився і сказав: - Високоповажний настоятель, що не посидьте чи тут, поки я повернуся? - Добре, у мене сила-силенна часу, - сказав я і сів на підлозі в позу лотоса. У його погляді відбилося занепокоєння, і він нервово затарабанив пальцями по столу. Потім він промимрив, переступаючи з ноги на ногу: - Високоповажний настоятель, з найбільшим смиренням і найглибшою повагою дозвольте мені запропонувати вам сісти на один з цих стільців, тому що в нашому коледжі всі повинні сидіти саме так. Я піднявся на ноги і незграбно сів на одне з цих огидних пристосувань. Я думав тоді - і як і раніше думаю, - що більше цього не повториться! Це пристосування здавалося мені знаряддям тортур. Молодий чоловік пішов, залишивши мене сидячим в кімнаті. Я все совався і совався на стільці. Незабаром у мене заболіла спина, затекла шия і мені стало зовсім не по собі. Чому, думав я, в цій нещасній країні людина не може навіть сидіти правильно, так, як ми завжди сидимо в Тибеті? Чому тут потрібно відриватися від землі і підпирати себе чимось для того, щоб не впасти? Я похитався з боку в бік, і від цього стілець заскрипів, застогнав і захитався, після чого я більше не ризикував рухатися, побоюючись, щоб вся ця конструкція не звалилася. Молодий чоловік повернувся, вклонився мені знову і промовив: - Директор чекає вас, високоповажний настоятель. Пройдіть, будь ласка, зі мною. Він жестами попросив мене пройти вперед. - Ні, - запротестував я - Ви йдіть вперед, тому що я не знаю, куди йти. Він знову вклонився і повів мене. Мені все це здавалося надзвичайно дурним, адже він сказав, що покаже мені, куди йти, а потім запропонував мені пройти вперед. Як же я міг іти попереду, якщо я не знав, куди йти? Зараз мені це здається настільки ж безглуздим, як і тоді. Молодий чоловік провів мене по коридору, а потім постукав у двері в самому його кінці. Ще раз вклонившись, він відкрив її переді мною, а потім оголосив: - Високоповажний настоятель Лобсанг Рампа. Слідом за цим він зачинив за мною двері, і я опинився в кімнаті. Біля вікна стояв літній чоловік. Це був приємний на вигляд китаєць, лисий і з борідкою. Дивно, але він теж був одягнений у цю жахливу одяг, яку я вже бачив раніше і яку всі називали західної. На ньому був блакитний піджак і такого ж кольору штани з тонким білим ремінцем, протягнутим через петлі на поясі. У нього був білий комірець і кольоровий краватку, і мені стало сумно, що такий солідний літній джентльмен повинен носити таку нікчемну одяг. - Отже, ви - Лобсанг Рампа, - сказав він. - Я багато чув про вас і дуже радий прийняти вас тут в якості одного з наших студентів. Про вас повідомляється ще в одному листі, який я отримав незалежно від вашого. Запевняю вас, що всі, чому ви навчилися раніше, не раз стане в нагоді вам тут. Мені писав про вас ваш наставник, лама Мінгьяр Дондуп. Я близько познайомився з ним кілька років тому в Шанхаї до від'їзду до Америки. Мене звуть Лі. Я - тутешній ректор. Мені довелося сісти і відповідати на всілякі питання для того, щоб продемонструвати свою обізнаність в анатомії та інших науках. Ті ж знання, які дійсно чогось коштували, знання Писання, він і не збирався перевіряти. Я задоволений вашими знаннями, - сказав він. Однак вам доведеться ще чимало позайматися, адже крім китайської системи ми викладаємо ще й американські медичні науки і хірургію. Тому вам доведеться познайомитися з кількома предметами, яких не було раніше у вашому розкладі. Я отримав диплом в Сполучених Штатах Америки. Комітет піклувальників довірив мені викладати американську медицину молодим людям і досліджувати питання про те, як узгоджуються західні уявлення з традиційною китайською медициною. Продовживши свою розлогу розповідь про чудеса американської медицини та хірургії, а також про сучасні методи діагностики, він потім сказав: - Електрика, магнетизм, вчення про тепло, світлі і звуці - все це вам доведеться вивчити на додаток до того, що ви дізналися від свого наставника. Я подивився на нього в жаху. Назви цих двох предметів - "електрика" і "магнетизм" - абсолютно нічого не говорили мені. Тому я не мав ні найменшого уявлення про те, що він має на увазі, коли згадує про них. А от відносно тепла, світла і звуку, - що ж, думав я, про них знає кожен дурень. Тепло використовують, коли розігрівають чай, за допомогою світла бачать, а звук дає нам можливість розмовляти. Що тут ще можна вивчати? Але тут він додав: - Слід попередити вас, що хоча ви і звикли багато працювати, тут вам доведеться трудитися вдвічі більше, ніж іншим, тому що вам доведеться займатися за подвійною програмі - вивчати базові предмети і одночасно власне медицину. Беручи до уваги ваші багаторічні заняття в монастирі, я думаю, що ви впораєтеся з цим. Через два дні розпочнуться заняття з медицини в одній з груп. Він сів за стіл і став шарудіти якимись папірцями. Потім взяв у руки те, що я знав по картинках як чорнильну ручку і тепер вперше побачив на власні очі. - Лобсанг Рампа, - бубонів він про себе, - вступає в особливу групу вивчають електрику і магнетизм. До речі, зустріньтеся з містером By. І майте на увазі, він прискіпливо придивляється до людей. Він поклав ручку, дбайливо промокнув написане і встав. Самим цікавим мені здалося те, що він використовував якусь особливу папір для промокання. Ми для цієї мети користувалися ретельно висушеним піском. Я помітив, що він стоїть поруч і уважно дивиться на мене. - Ви досягли чималих успіхів у вивченні багатьох наук, - сказав він. - З нашої розмови я можу зробити висновок, що ви знаєте навіть більше, ніж деякі наші професори. Однак вам доведеться познайомитися з тими предметами, яких ви досі не вивчали. Потім він зателефонував у дзвіночок і додав: - Я попрошу показати вам всі наші будівлі та відділи. Упевнений, що вам буде що згадати про цей день. Якщо у вас виникнуть якісь сумніви або непорозуміння, звертайтеся до мене, тому що я пообіцяв ламі Мінгьяру Дондупу допомагати вам у міру своїх можливостей. Він вклонився мені, і я щиро відповів йому тим же. До кімнати зайшов молодий чоловік у блакитному. Директор заговорив з ним по-китайськи. Потім він повернувся до мене і сказав: - Якщо ви зволите прослідувати за паном А-фу, він покаже вам будівлі нашого коледжу і відповість на всі ваші запитання. Цього разу молодик сам пішов попереду мене і акуратно зачинив за собою двері в кабінет директора. Коли ми вийшли в коридор, він сказав: - Спочатку ми підемо в реєстратуру, тому що вам потрібно поставити там свій підпис. Ми пройшли по коридору і перетнули великий хол з полірованим підлогою. У його дальньому кінці були ще одні двері. Ми наблизилися до неї і увійшли всередину. У кімнаті всі активно працювали: службовці були дуже зайняті, ймовірно, складанням списків студентів, а біля їхніх столів стояли молоді люди, що записують свої імена у великі книги. Мій провідник сказав щось іншому службовцю, який після цього тут же зник за дверима сусіднього підсобного приміщення. Незабаром звідти з'явився, променисто посміхаючись, низький кремезний китаєць. Він теж був одягнений у західному стилі і носив окуляри з надзвичайно товстими скельцями. - А, - сказав він, - Лобсанг Рампа. Я чув про вас багато хорошого. Тут він простягнув мені руку. Я подивився на неї з подивом, бо не міг зрозуміти, що він хоче від мене отримати. Через деякий час я подумав, що він, має бути, чекає від мене грошей. Провожатий прошепотів мені: - Ви повинні потиснути йому руку, як це прийнято на Заході. - Так, ви повинні потиснути мені руку, так, як це прийнято на Заході, - сказав товстенький коротун. - Тут всі так роблять. Мені нічого не залишалося робити, як взяти його руку і стиснути її. - 0-о-о! - Заволав він. - Ви зламаєте мені кістки. - Вибачте, я просто не знаю, як це робиться, - сказав я. - У Тибеті в якості привітання ми торкаємося серця. Ось так. - І я показав йому. - Я чув про це, - сказав він, - але часи змінюються. Зараз ми користуємося цим західним звичаїв, А тепер візьміть мою руку, і я покажу вам, як потрібно тиснути один одному руки. Потім він показав мені це. Я зробив так, як він сказав, але подумав, що це дуже дурний звичай. - Тепер ви повинні записати своє ім'я в книгу і тим самим стати одним з наших студентів. Він недбало потіснив декількох студентів, що товпилися біля одного з столів, лизнув свої вказівний і великий пальці і почав гортати велику конторські книгу. - Тут ви повинні, - сказав він, - записати своє повне ім'я і звання. Я взяв у руки китайське перо і записав у верхній частині сторінки своє ім'я. "Т. Лобсанг Рампа, - писав я, - лама з Тибету. Священик-хірург з ламаїстського монастиря Чакпорі. Визнане Втілення. За посадою - настоятель. Учень лами Мінгьяра Дондупа ". - Чудово! - Вигукнув низькорослий китаєць, втупившись в книгу і прочитавши мої слова. - От і добре! Продовжимо кожен свою справу. Я хочу, щоб ви познайомилися з обстановкою тут. Я хочу, щоб ви побачили всі чудеса західної науки, які у нас тут є. Незабаром ми знову зустрінемося. Потім він поговорив з моїм провідником, і той сказав мені: - Спочатку ми з вами побуваємо в наукових лабораторіях. Ми вийшли з кімнати, швидко перетнули двір і увійшли в іншу будівлю. Тут у всіх кімнатах було багато скляних предметів. Пляшечки, трубочки, колбочки - все це ми раніше бачили тільки на картинках. Молодий чоловік проїхав у кут кімнати. - А тепер, - вигукнув він, - дивіться сюди! - Він крутив у руках латунну миску, а потім підніс до неї якусь скляшку. Розмазавши по дну миски якусь рідину, він дивився на неї. - Подивіться! - Ще раз вигукнув він, Я подивився. Там плавали якісь комашки. Молодий чоловік подивився на мене і роздратовано запитав: - Як? Вас це не дивує? - Анітрохи, - відповів я. - У монастирі Потала у нас є схожа штука, яку Далай-Ламі подарував уряд Індії. Мій наставник, лама Мінгьяр Дондуп, показував мені її і часто дозволяв користуватися. - Ось як! - Розчаровано відповів молодий чоловік. - У такому разі я покажу вам ще щось. Ми вийшли з цієї будівлі, і він повів мене до наступного. - Ви будете жити в монастирі, який знаходиться на Гірці, - сказав він, - але, мені здається, вам буде цікаво побачити сучасне житло, в якому пощастило жити тутешнім студентам. Він відкрив двері, і я спочатку побачив чисто вибілені стіни, а потім мій здивований погляд впав на чорну залізну раму, на яку було натягнуто багато вигнутих пружинок. - Що це таке? - Вигукнув я. - Я ніколи нічого подібного не бачив. - Це, - сказав він, сповнений гордості, - ліжко. В цьому будинку їх поки всього шість. Це найсучасніша меблі. Я з подивом розглядав те, що він мені показав. Я ніколи не бачив нічого подібного. - Ліжко, - повторив я нове слово. - А що вони роблять з цією штукою? - На ній сплять, - відповів він. - Це надзвичайно зручно. Ляжте на неї, і ви самі в цьому переконаєтеся. Я подивився на нього, потім на ліжко і знову на нього. Що ж, думав я, мені не слід виглядати боягузливим перед одним з китайських службовців. Тому я ліпив та й сів на одну з ліжок. Вона заскрипіла і застогнала піді мною, і мені здалося, що я провалююся на підлогу. Я. поспішно схопився на ноги. - Я, має бути, занадто важкий для неї, - сказав я. Молодий чоловік всіляко намагався придушити в собі сміх. - Це пружинна ліжко, - відповів він. - Ось для чого вона призначена. - І він впав на неї всією своєю вагою, погойдуючись на пружинах, а я подумав, що ніколи в житті не зроблю цього. Ліжко здавалася мені жахливим монстром. Я звик спати на підлозі, і це було цілком зручно для мене. Молодий чоловік знову застрибав на ліжку, але на цей раз він розгойдався занадто сильно, і його викинуло вбік. Він з гуркотом гепнувся на підлогу. Так йому і треба, подумав я, допомагаючи йому встати. - Це ще не все, що я збирався показати вам, - сказав він. - Подивіться сюди. - І він підвів мене до стіни, на якій висів тазик такого розміру, що в ньому можна було приготувати тсампу, напевно, для десятьох ченців. - Подивіться на це пристосування, хіба воно не чудово? - Запитав він. Я подивився. Зовнішній вигляд тазика ні про що не говорив, і мені здалося, що він ні на що не придатний. - У ньому немає нічого хорошого, - сказав я. - І до того ж тут на дні є дірка. Навіть чаю в ньому не подогреешь. Він засміявся, немов мої слова здалися йому дуже кумедними. - Це, - відповів він, - щось навіть більш сучасне, ніж ліжко. Дивіться! - Він простягнув руку і доторкнувся до металевій трубці, яка стирчала зі стіни над тазиком. До мого крайнього здивування, з неї хлинула струмінь води. Вода! - Вона холодна, - зауважив він. - Досить холодна. Дивіться. - І він простягнув руку під струмінь. - Тепер ви спробуйте. Я зробив так, як він мені показав. Це була звичайна вода, подібна до тієї, яка тече в річці. Можливо, вона була трошки більше застояна, і запах у неї був не настільки приємний, але у всіх інших відносинах - звичайна вода, що б'є ключем з шматка металу. Хто міг подумати, що таке буває! Молодий чоловік простягнув руку в бік, взяв невеликий чорний предмет і вставив його в дірку, яка була пророблена в дні тазика. Вода стала збиратися. Незабаром вона заповнила всю ємність майже до країв, але при цьому не стала витікати на підлогу. Очевидно, десь було інший отвір. Молодий чоловік знову торкнувся металевої трубки, і потік води припинився. Потім він опустив обидві руки в тазик з водою і взявся плескатися в ній. - Подивіться, яка прекрасна водичка, - сказав він. - У наші дні для того, щоб отримати її вдосталь, не потрібно ходити з відром кудись далеко і витягувати її з-під землі. Я теж занурив руки у воду і поплескати в ній. Це було досить зручно, адже мені не потрібно було ставати на коліна для того, щоб зачерпнути її рукою в річці. Потім молодий чоловік потягнув за ланцюжок, і вода потекла в діру, крекчучи і гукая, як вмираючий дідуган. Він повернувся до мене, простягаючи щось схоже на чийсь короткий фартух. - А тепер, - сказав він, - попользуют цим. Я з подивом дивився то на нього, то на шматок тканини, який він мені простягав. - Навіщо мені це? - Запитав я. - Я вже повністю одягнений. - О ні, це не одяг, - відповів він, знову сміючись. - Ви можете витерти цим руки. Ось так. - Він показав мені, як, і простягнув шматок тканини ще раз. - Насухо витріть їх. Я зробив так, як він сказав, і подумав про те, що якби я дав цей шматок тканини тим жінкам, з якими був знайомий в Тибеті, вони обов'язково пошили б з нього щось потрібне. Тут же така хороша тканина використовувалася для того, щоб витирати об неї руки. Що б сказала про це моя мати, якби тільки зараз мене побачила! Все, що я побачив, прямо-таки вразило мене. Вода, що тече з металу. Діряві тазики, які все ж можна якось використовувати. А між тим молода людина тріумфально простував попереду мене. Ми зійшли вниз з якихось східцях і увійшли в кімнату, яка перебувала під землею. - Ось тут, - пояснив він, - ми зберігаємо тіла, чоловічі та жіночі. Він відчинив двері, і ми увійшли в приміщення, де на кам'яних столах лежали тіла померлих, повністю готові до того, щоб починати розтин. У повітрі стояв сильний запах якоїсь речовини, використовуваного тут для того, щоб запобігти розкладання тіл. Тоді я ще не знав про такі речовини, тому що в Тибеті, де завжди холодно і сухо, тіла могли довгий час зберігатися в звичайних умовах. Тут, в Чунціні, де всі знемагали від спеки, в тіло померлого майже відразу після смерті вводили певну речовину. Завдяки цій ін'єкції воно могло зберігатися протягом декількох місяців, що й було потрібно нам, студентам, які вивчали анатомію. Він підійшов до невеликого шафки і відчинив його. - Подивіться, - сказав він. - Тут ми зберігаємо найсучасніші хірургічні інструменти американського виробництва. Вони використовуються для розтину тіл, для відрізання рук і ніг. Подивіться! Я дивився на всі ці блискучі металеві, скляні і хромовані вироби і думав про те, що навряд чи вони можуть робити все це краще, ніж ми в Тибеті. Після того, як моя приблизно тригодинна екскурсія по коледжу закінчилася, я повернувся до своїх супутників, які очікували мене в квадратному дворику серед будівель і вже почали хвилюватися. Я розповів їм про те, що бачив і що робив. Потім я запропонував: - Давайте пройдемося по місту, давайте подивимося, що це за місце. Мені здається, що це якась дика країна. Тут дуже шумно і нестерпно смердить. Ми знову сіли на коней і поїхали кататися по місту, розглядаючи магазини, яких на вузеньких звивистих вуличках було дуже багато. Ми спускалися на землю щоразу, коли хотіли ближче розглянути ту чи іншу дивовижну річ, що продавалася на вулиці. Так ми їздили вулицями до тих пір, поки не потрапили на вуличку, яка з одного боку, здавалося, не мала продовження і раптово закінчувалась на краю скелі. Це зацікавило нас, і тому ми попрямували в цей кінець вулички і помітили, що там вона круто йде вниз, спускаючись серпантином до пристані. Дивлячись вниз з вершини цього пагорба, ми побачили гавань з великими торговими судами і красивими шхунами. У підніжжя пагорба був цілий ліс високих щогл і трикутних вітрил, ліниво полоскати на легкому вітрі. Портові вантажники понуро носили на борт одного з суден якісь тюки. Для цього тюки поміщалися в спеціальні корзини, прив'язані до довгих бамбуковим жердинам, які вантажники клали собі на плечі. Було дуже жарко, і ми спливали потім. Недарма Чунцин славиться своєю спекотною погодою. Ми вирушили далі, ведучи коней на поводу. Незабаром з хмар спустився на землю густий туман. Назустріч йому піднявся туман з річки, і ми продовжували бродити по місту немов у темряві. Чунцін - велике місто, великий і якийсь неспокійний. Він розкинувся на крутих скелястих пагорбах. Чисельність його населення сягає майже двох мільйонів. Його вулички часом піднімаються в гору так круто, що деякі будинки здаються печерами в скелях, тоді як інші роблять враження легких будов, що нависають над прірвою. Тут був використаний кожен фут поверхні землі. Простором тут дорожили і ревно охороняли його від чужих зазіхань. Подекуди траплялися смужки землі, на яких вирощували квасоля, рис або ще який-небудь злак, але нерозораного або незабудованої території ми не бачили ніде. Скрізь, нахилившись низько до землі, працювали люди в блакитних шатах. Здавалося, що вони так і народилися в цьому положенні, випаливая бур'яни своїми втомленими пальцями. Вищі стану жителів міста жили в долині Кіалінг, передмісті Чунціна, де повітря було чисте за китайськими стандартами, яким до наших було все ж досить далеко. У цій долині землі були більш родючі, і магазини тут траплялися теж трохи краще. Тут росли дерева і протікали струмки. Це було місце не для жебраків робітників, а для процвітаючих бізнесменів і професійних фахівців, що мають солідні доходи. Тут жив градоначальник, а також інші багаті китайці. Чунцін - величезне місто - фактично, це був найбільший місто з усіх, які ми коли-небудь бачили. Однак він не вражав нас. Раптово ми відчули, що сильно зголодніли. Їжа у нас закінчилася, і нам довелося шукати ресторанчик, для того щоб поїсти по-китайськи. Ми зайшли в якусь забігайлівку, яскрава вивіска на якій свідчила, що в ній без зволікання подають найкращу їжу в Чунціні. Ми увійшли і сіли за столики. Одягнена в блакитне фігура підійшла до нас і запитала, чого нам завгодно покуштувати. - Чи є у вас тсампа? - Запитав я. - Тсампа?! - Розгубився офіціант. - О ні, це, мабуть, одне з тих модних західних страв. У нас такого немає. - Що ж тоді у вас є? - Знову запитав я. - Рис, локшина, плавники акули, яйця. - Прекрасно, - відповів я, - давайте нам рисові пиріжки, локшину, плавники акули і бамбукові пагони. І швидше, якщо можна. Він поспішно пішов і через кілька миттєвостей повернувся, несучи з собою все, що ми замовили. Все навколо нас їли, і ми прийшли в жах від того, як в цьому ресторанчику шумно і незатишно. У тибетських монастирях дотримувалося непорушне правило, згідно з яким під час прийому пиши не можна розмовляти. Це мотивувалося тим, що подібна поведінка є проявом неповаги по відношенню до їжі, і їжа може за це помститися сильними болями в тілі. Під час їжі в монастирі один з ченців завжди читав вголос Писання, а всі інші повинні були уважно слухати його. Тут же все розмовляли, і при цьому розмови були далеко не серйозними. Нас це вразило і викликало огиду. Ми їли, не відриваючи очей від тарілок, як наказував нам статут монастиря. Прислухавшись, я помітив, що присутні розмовляли упівголоса і про досить важливі речі: про вторгнення японців на територію Китаю і про тих безчинства, які вони при цьому творили. Тоді я ще не знав точно, що відбувається в цій країні. Як би то не було, нас не вразила ані їжа в цьому місті, ні сам це місто. Правда, одним цей прийом їжі мені все ж запам'ятався: вперше в житті я повинен був платити за їжу. Підкріпившись, ми вийшли на вулицю і попрямували у двір одного з муніципальних будівель з тим, щоб посидіти там і поговорити. Ми розсідлали коней і відпустили їх небагато попастись і відпочити, в чому вони сильно потребували, тому що наступного дня мої супутники повинні були відправитися в зворотний шлях до Тибету. І ось тепер на манер туристів, які об'їжджають увесь світ і повертаються додому, вони гадали, що б такого привезти своїм друзям у Лхасі. Я теж задумався над тим, що передати ламі Мінгьяру Дондупу. Ми поговорили деякий час про подарунки і сувенірах, а потім одностайно вирішили ще раз пройтися по місту і дещо купити в магазинах. Незабаром ми знову повернулися в той невеликий сад, де паслися наші коні, сіли на траву і довго розмовляли. Стемніло. Наблизилася ніч. Зірки ледве можна було розрізнити крізь серпанок, тому що до цього часу туман розвіявся, і залишилася одна лише димку. Знову ми піднялися на ноги і вирушили на пошуки їжі. Цього разу нам вдалося знайти трактир, в якому подавали страви, приготовані з морських продуктів. Ця їжа була зовсім незвичній для нас і нам не сподобалася, проте ми наситилися "і це було головне. Повечерявши, ми повернулися на старе місце. Здавалося, коні чекають нас, тому що вони вітально заіржали, коли ми наблизилися. Вони виглядали добре відпочивши, і ми переконалися в цьому, коли осідлали їх. Я ніколи не був хорошим наїзником і тому волів втомленого коня відпочив. Ми виїхали на вулицю і попрямували по дорозі, що веде в Кіалінг. Ми покинули Чунцин і рухалися по дорозі, що проходила по навколишніх полях, туди, де збиралися провести ніч, - у той ламаїстський монастир, де я мав оселитися на час навчання в коледжі. За містом ми згорнули вправо і піднялися по схилу лісистого пагорба. Виявилося, що в монастирі сповідують саме ту різновид тибетського буддизму, яка була мені особливо близька, і тому я відчув себе майже як вдома, коли увійшов в один з храмів під час богослужіння. Дим від пахощів клубочився хмарами, і я занудьгував по будинку, коли почув, як високі голоси новачків вторять низьким голосам старших ченців. Мої супутники, здавалося, здогадувалися про мої почуття, тому мовчали, залишивши мене наодинці з собою. Деякий час після служби я нерухомо залишався на своєму місці. Я все думав і думав. Я пригадав той день, коли вперше оселився в ламаїстському монастирі після декількох років негараздів і страждань. Тепер я теж страждав, можливо, навіть більше, ніж тоді, бо тоді був занадто молодий, щоб розбиратися в житті. Тепер же я знав вже чимало і про життя, і про смерть. Через деякий час літній настоятель повільно наблизився до мене. - Брат мій, - мовив він, - недобре так багато думати про минуле, коли все майбутнє чекає нас попереду. Одне богослужіння скінчилося, брат, і скоро почнеться інше. Вирушай-но спати, адже завтра нас чекають нові справи. Не кажучи ні слова, я піднявся на ноги і пройшов за ним туди, де повинен був відтепер спати. Мої супутники вже відійшли до сну. Я пройшов повз їх нерухомих фігур, загорнутих у ковдри. Сплять вони? Можливо. Хоча хто знає? Можливо вони мріють про те, як будуть довго повертатися додому і побачать зрештою рідну Лхасу, Я теж загорнувся в ковдру і ліг, Тіні від місяця витягнулися і, коли я засинав, стали неймовірно довгими. Я прокинувся від того, що в храмі співала труба і били в гонг. Прийшов час підніматися і знову вирушати на богослужіння. Служба в храмі завжди здійснює до сніданку, але я відчував, що голодний. Однак після неї, коли їжа вже стояла переді мною, я втратив апетит. З'їв я мало, навіть дуже мало, тому що мене дошкуляла туга по дому. Мої супутники їли добре, з апетитом, і не дивно - адже вони повинні були набиратися сил перед тим, як відправитися сьогодні в зворотний шлях. Після сніданку ми трохи пройшлися по околицях. Під час прогулянки ми практично ні про що не розмовляли. Здавалося, нам нема про що особливо говорити. Зрештою я сказав: - Передайте цей лист і цей подарунок моєму наставнику, ламі Мінгьяру Дондупу. Передайте йому, що я буду писати йому якомога частіше. Розкажіть йому про те, як я сумую за ним і його повчанням, адже ви переконалися в цьому самі. Потім я покопався трохи в своїх внутрішніх кишенях і продовжив: - А це, - сказав я, дістаючи пакет, - призначається Найбільшому. Віддайте це моєму Наставнику, а він вже передасть Далай-Ламі. Вони взяли в мене пакет, і я відвернувся убік, тому що мене здолали емоції. Я не хотів, щоб інші бачили їх у мене, щоб вони знали, що я, головний лама групи, схильний таких почуттів. На щастя, вони нічого не помітили, бо теж були схвильовані. Адже за цей час між нами зав'язалася щира дружба, незважаючи на всі відмінності в нашому статусі, що в Тибеті значить чимало. Їм було сумно проїдатимуться зі мною, бо не хотілося залишати мене одного в цьому чужому нам усім світі, який вони в глибині душі ненавиділи, повертаючись в улюблену Лхасу. Деякий час ми прогулювалися між деревами, розглядаючи квіти на галявинах, слухаючи голоси птахів, які співають на гілках дерев, і дивлячись на блискучі хмари серед небесної блакиті. А потім прийшов час розставання. Ми разом повернулися в старий китайський ламаїстський монастир, що потопає в зелені дерев на пагорбі, який височів над Чунцином і річкою. Нам нічого було сказати один одному, коли наше спільне перебування підійшло до кінця. Ми відчували смуток і незручність, прямуючи до стайні, де мої супутники неспішно осідлали коней. Вони вивели за вуздечку і мого коня, мого вірного друга в дорозі, яка тепер - щасливе істота! - Відправлялася назад в Лхасу. Ми обмінялися ще кількома словами, а потім вони сіли верхи на своїх коней і рушили в бік Тибету, залишивши мене стояти і дивитися їм услід. Вони ставали все менше і менше, поки не зникли з очей за поворотом дороги. Тупіт кінських копит затих в тиші. Невелику хмарку пилу на далекому повороті дороги розвіялося. Я стояв, згадуючи минуле і з жахом вдивляючись в майбутнє. Не знаю, скільки я простояв у мовчазному забутті, поки приємний голос не перервав мої похмурі спогади. - Високоповажний лама, не забувайте, що в Китаї живуть люди, які стануть вашими друзями. До ваших послуг, високоповажний лама з Тибету, один зі студентів медичного коледжу в Чунціні. Я повільно озирнувся і помітив поруч із собою приємного молодого монаха-китайця. Мені здалося, що він трошки хвилювався. Адже він не знав, як я, настоятель і високопоставлений лама, віднесуся до нього, простому китайському ченцеві. Але я був радий з ним познайомитися. Виявилося, що це Хуанг, людина, яка згодом дав мені привід пишатися нашою дружбою. Ми незабаром близько познайомилися, і мені було дуже приємно, що він також є студентом, який приступає до занять завтра, як і я. Йому теж належало познайомитися з цими загадковими предметами - електрикою і магнетизмом. Виявилося, що він навчається за тією ж програмою "що і я, і тому нам судилося багато працювати разом. Ми повернулись і попрямували до монастиря. Коли ми проходили через монастирські ворота, до нас підійшов ще один китайський чернець. - Нам потрібно з'явитися в коледж, - сказав він, - для того, щоб зареєструватися. - О, я вже зробив це, - відповів я. - Я зареєструвався ще вчора. - Це так, високоповажний лама, - сказав він. - Однак тоді ви записалися не в список студентів, а в список братства, адже в коледжі ми всі стаємо братами, подібно студентам американських університетів. Разом ми знову вийшли на доріжку, що веде від монастиря у бік головного шляху, який пролягає між Чунцином і Кіалінгом. Ця доріжка проходила через гай, де росло багато найрізноманітніших кольорів. У суспільстві цих молодих людей мого віку похід в місто не здався мені довгим і нудним. Незабаром ми вже знову були біля будівель, яким було призначено стати нашим денним будинком. Ми увійшли всередину. Молодий службовець в блакитний ситцевій сорочці був дуже радий нас бачити. - О, я такий радий, що ви прийшли, - сказав він. - Тут до нас приїхав американський журналіст, який знає китайську мову. Йому не терпиться побачити високопоставленого ламу з Тибету. Він провів нас по коридору на цей раз в іншу кімнату, в якій ніхто з нас ще не був. Це було приміщення для прийому гостей. У ньому сиділо безліч молодих людей, що розмовляли з дівчатами, вигляд яких мене вразив. Тоді я ще дуже мало знав про жінок. Високий молодий чоловік сидів у низькому кріслі. Йому було, як мені здалося, років близько тридцяти. Коли ми увійшли, він піднявся і торкнувся грудей в області серця, як прийнято на Сході. Я, зрозуміло, відповів йому тим же. Нас представили йому, і він простягнув нам руку. На цей раз я, звичайно, був готовий до такого повороту подій і потиснув йому руку за всіма правилами. - Бачу, що ви теж переходите на західні звичаї, які нині поширюються в Чунціні, - зауважив він сміючись. - Так, - відповів я, - я вже дійшов до тієї стадії, коли сидять на абсолютно незручних стільцях і потискують один одному руки. Це був цілком приємний молодий чоловік, і я до сих пір пам'ятаю його ім'я. З часом йому судилося загинути в Чунціні. Ми вийшли у двір, сіли на низькій кам'яній стіні і довго розмовляли. Я розповідав йому про Тибет і наших звичаях. Я встиг розповісти йому багато чого про своє життя в Тибеті, а він мені - про своє життя в Америці. Я запитав його, що він робить в Чунціні, адже неможливо було припустити, щоб настільки розумний молодий чоловік жив у цьому задушливому місці без будь-яких підстав. Він сказав, що готує цикл статей для одного з американських журналів. Він запитав, дозволяю я, щоб він згадав мене у своїх нотатках, на що я відповів: - Мені б не хотілося, щоб ви робили це, тому що я тут виконую певну задачу. Я навчаюся для того, щоб надалі подорожувати на Заході. Тому мені хотілося б зробити спочатку щось гідне уваги, і тільки потім стати відомим вашим читачам. Коли у мене буде чим похвалитися, - продовжував я, - я знайду вас і дам інтерв'ю, яке ви зможете помістити в журналі. Він був кмітливим хлопцем і швидко мене зрозумів. Незабаром ми вже відчували себе старими друзями. Він розмовляв по-китайськи досить пристойно, і тому ми без праці пояснювалися з ним. Він супроводжував нас деякий час по шляху назад у монастир. - Мені б дуже хотілося колись відвідати храм у вашому монастирі і бути присутнім на богослужінні, якщо це дозволяється, - сказав він. - Я не сповідую вашу релігію, але ставлюся до неї з повагою і хотів би віддати данину поваги храму. - Добре, - відповів я, - ви побуваєте в нашому храмі і візьмете участь у богослужінні. Ви будете нашим бажаним гостем, це я вам обіцяю. Після цього ми попрощалися, тому що нам треба було ще багато чого зробити, щоб бути готовими до завтрашнього першому дню навчання. Подумати тільки, завтра перший день, коли мене назвуть студентом, - неначе я не вчився все своє життя! Повернувшись в монастир, я переглянув всі свої речі. Виявилося, що деякі з них забруднилися в подорожі і потребували пранні. Відповідно до звичаєм, під час навчання в коледжі ми повинні були одягатися, харчуватися і купувати собі особисті речі за свій рахунок. Крім того, ми не мали права наймати собі прислугу для виконання брудної роботи. Згодом я перейшов на блакитну одяг китайських студентів, тому що моя тибетська занадто сильно привертала до себе увагу. Я не хотів постійно бути в центрі уваги, вважаючи за краще вчитися в спокійній обстановці. Крім таких побутових дрібниць, як прання одягу, ми повинні були відвідувати богослужіння, і я, як ведучий лама, зобов'язаний був брати участь у цих службах. Таким чином, днем я був студентом, ко, повертаючись до вечора в монастир, я ставав високопоставленим священиком, який повинен виконувати певні функції у відповідності зі своїм званням. Так підійшов до кінця дня, який, як мені здавалося, ніколи не закінчиться, адже я вперше у своєму житті опинився відірваним від своїх близьких і знайомих. Ранок у перший день занять було теплим і сонячним. Ми з Хуангом вийшли на дорогу, що веде в місто - шлях до нового життя в якості студентів медичного коледжу. Незабаром ми подолали відстань, що відділяла нас від міста, і увійшли у двір коледжу, де кілька сотень студентів ходили взад-вперед і час від часу поглядали на дошку оголошень. Ми теж підійшли до неї і уважно прочитали списки студентів. Наші імена опинилися поруч, а це означало, що довгий час ми будемо вчитися разом. Ми пройшли через натовп студентів, які читають списки, і попрямували до тієї аудиторії, де згідно розкладу у нас повинні були проводитися заняття. Там ми сіли, всьому дивуючись - або, може бути, тільки я один дивувався - меблів і всім тим хитромудрим пристосуванням, які нас оточували. Потім після, як нам здалося, цілої вічності, в аудиторію прийшли невеликими групами і зайняли свої місця інші студенти. Зрештою зазвучав гонг, і до класу увійшов китаєць-викладач. - Доброго ранку, - сказав він. Ми всі разом встали, тому що правила поведінки наказували таким чином висловлювати повагу викладачу. - Доброго ранку, - відповіли ми йому. Викладач сказав, що дасть нам невелику контрольну роботу для того, щоб з'ясувати, що ми знаємо, а чого не знаємо. Тому він попросив не падати духом тих з нас, чиї пізнання виявляться незадовільними. Він заявив, що не зможе навчати нас доти, поки не з'ясує точно, що кожен з нас вже знає. Запитання були дуже різноманітними. Вони торкалися широке коло предметів. Це був великий набір вимог продемонструвати обізнаність в усіх областях китайських наук: арифметики, фізики, анатомії, багатьох аспектах медицини, хірургії, а також інших дисциплінах, які повинен був знати кожен, охочий глибоко вивчати медицину. Викладач попросив нас не писати, що ми не знайомі з тим чи іншим предметом, якщо ми не можемо ясно відповісти на відповідне питання. Ми повинні були в міру можливості окреслити коло своїх уявлень про цей предмет з тим, щоб він зрозумів, де закінчуються наші знання. Потім викладач зателефонував у дзвоник. Двері відчинилися, і в аудиторію увійшли два асистенти зі стосами книг в руках. Вони пройшли між рядами і роздали книги, що опинилися насправді не книгами, а зшитими разом аркушами паперу, на яких були написані всілякі питання і залишені порожні рядки для того, щоб вписувати у них відповіді. Потім прийшов ще один асистент і роздав усім олівці. Нам належало користуватися саме олівцями, а не пір'ям. Потім ми стали вчитуватися в питання один за іншим і відповідати на них у міру можливостей. Ми могли - або принаймні я міг - переконатися в тому, що, судячи по аурі лектора, він володів глибокими знаннями і дійсно хотів вчити нас. Справа в тому, що мій наставник лама Мінгьяр Дондуп, дав мені досить різнобічну освіту. За результатами контрольної роботи, про які нам повідомили через два дні, стало ясно, що я в багатьох відношеннях краще, ніж мої однокурсники, розбираюся в багатьох предметах, однак не володію ніякими знаннями в області електрики і магнетизму. Через два тижні після контрольної роботи ми провели заняття в лабораторії, де нам показували досліди, метою яких було продемонструвати суть цих наук тим, хто, подібно до мене, не мав уявлення про сенс цих двох важко вимовлених слів. Лектор попередньо розповів нам дещо про електрику. - Тепер я продемонструю вам на досвіді, як діє електрику, - сказав він потім. - Це буде цілком нешкідливий досвід. Він дав мені в руки два дроти і сказав: - Чи не потримаєте ви ці проводки, поки я не велю вам їх відпустити? Тільки тримайте міцно. Мені здалося, що він хоче, щоб я допоміг йому в якомусь досвіді (тільки потім я зрозумів, чого він насправді хотів!), І тому я взяв з його рук проводки. І все ж його аура говорила про те, що він замишляє щось недобре. Я подумав, що, мабуть, неправильно зрозумів його наміри, тому що у всіх відношеннях він здавався мені гарною людиною. Він обернувся і підійшов до свого демонстраційного столу. Потім він клацнув перемикачем. Я побачив світло, що виходить з проводів, і ауру лектора, яка свідчила про його сильному здивуванні. Здавалося, що він надзвичайно здивований. - Міцніше стисніть пальці, - сказав він. Я здавив проводки ще сильніше. Лектор подивився на мене, а потім протер очі. Він був вражений. Це тепер було ясно кожному, хто міг бачити ауру. Було очевидно, що ця людина вже давно так сильно не дивувався. Інші студенти теж спостерігали за всім, що відбувається, роззявивши роти від здивування. Вони не могли зрозуміти, що це все означає. Вони так і не зрозуміли, що повинно було зі мною статися. Повернувши перемикач в зворотне положення, лектор поспішно підійшов до мене і взяв з моїх рук проводки. - Повинно бути, десь щось не спрацювало, - сказав він. - Або обрив в ланцюзі. Він взяв у руки проводки і повернувся до столу. Один з них був у нього в лівій руці, а інший - у правій. Продовжуючи тримати їх, він простягнув руку і слова клацнув перемикачем. - 0-о-о! - Заволав він. - Виключіть! Мене вб'є! При цьому його тіло стало трястися і корчитися, ніби одночасно всі м'язи виявилися паралізованими. Деякий час він продовжував верещати і щось викрикувати, а його аура при цьому сяяла, як сонце. Як цікаво, думав я, ніколи не бачив у людей таких гарних аур! На триваючі крики лектора прибігли люди. Одна чоловік з ходу оцінив ситуацію, кинувся до столу і щось на ньому перемкнув. Нещасний лектор впав на підлогу. Його продовжувало трясти, а на обличчі у нього виступив піт. На нього було шкода дивитися. Додатково до всього, його обличчя стало блідо-зеленим. Нарешті йому вдалося встати, тримаючись за край столу. - Це ви в усьому винні, - звернувся він до мене. - Я? Але ж я ж нічого не робив. Ви сказали мені тримати проводки, і я тримав їх. А потім ви вирішили забрати їх у мене і мало не померли, - відповів я. - Незбагненно, незбагненно, - бурмотів він. - Що незбагненно? - Запитав я. - Я просто тримав їх так, як ви мені сказали. Чого ж ви не можете зрозуміти? Він глянув на мене. - Хіба ви нічого не відчували? Хіба проведення не щипали вам пальці? - Що ж, - відповів я. - Я справді відчув у них приємне тепло, але більше нічого не було. А що я мав відчути? Інший лектор, той, який врятував першого, сказав: - Може, спробуєте ще раз? - Звичайно, спробую стільки разів, скільки вам буде потрібно, - відповів я. Він знову дав мені в руки проводки. - Увага, я включаю. Кажете, що ви відчуваєте, - попросив він, клацаючи перемикачем. - Нагадує приємне тепло. У цьому теплі немає зовсім нічого страшного. Мені здається, що я підніс руки близько до вогню. - Стисніть сильніше, - сказав лектор. Я так і зробив. Я стискав проводки так сильно, що м'язи моїх рук напружилися. Лектори переглянулися, а потім вимкнули струм. Потім один з них взяв у мене проводки, обернув їх тканиною і легенько притиснув пальцями. - Вмикай, - сказав він іншому. Інший включив, і людина, який тримав замотані у тканину проводки, тут же випустив їх з рук. - Так, напруга є, - сказав він. Падаючи, кінці проводков звільнилися від тканини і стикнулися. Стався яскравий спалах світла, і з кінців проводів посипалися іскри. - Доигрался, - сказав один з лекторів. - Вибило пробки. - І він попрямував кудись, має бути, щось ремонтувати. Усунувши несправність, вони почали читати нам лекцію з електрики. Вони сказали, що збиралися піддати мене удару електричного струму напругою двісті п'ятдесят вольт для того, щоб продемонструвати можливості електрики. Виявилося, що у мене надзвичайно суха шкіра, і тому двісті п'ятдесят вольт нітрохи не подіяли на мене. Я міг взяти в руки оголені дроти і не постраждати від того, що вони були підключені до джерела напруги. А бідолаха-лектор виявився зовсім іншою людиною - він був дуже чутливий до електричного струму. - В Америці, якщо людина здійснює вбивство, - сказали вони в ході лекції, - і якщо правосуддя визнає, що він винен, цієї людини стратять за допомогою електрики. З цією метою його прив'язують до крісла, а потім підводять до його тіла електричний струм, який вбиває його. Це дуже цікаво, думав я. Мені було цікаво, що вони зробили б зі мною, проте сідати на справжній електричний стілець мені зовсім не хотілося. |
